Life.online

Niet zo vaak (bijna nooit om precies te zijn) wordt er op deze plek door mij aandacht geschonken aan websites. Bijzondere websites, die de moeite waard zijn. Waarom niet, vraagt u zich misschien af? En daarop moet ik het antwoord dan schuldig blijven. In ieder geval, vanaf nu zal ik dat wel gaan doen. De site die ik nu onder uw aandacht wil brengen is die van Life. Life, een Amerikaans weekblad (tot 1972) en daarna maandblad, verscheen tot 2000. Het werd door topfotografen gevuld met materiaal. Vanaf 2000 was het kennelijk te duur om op deze manier een gedrukt maandblad uit te geven. Dus stopte het. Sinds 2006 zijn zo'n 7 miljoen foto's uit het archief gedigitaliseerd. Veel daarvan kunt u nu terugzien op Life.online. Beroemde en unieke series. Over Hitler, over Jackie Kennedy. De site is makkelijk te navigeren. U kunt kiezen uit een paar grote rubrieken maar er is ook een zoekoptie. Niet alleen oud nieuws, ook aan de actualiteit wordt aandacht geschonken. In samenwerking met Getty Images. Zij leveren dagelijks een serie "Beste foto's van vandaag". Laat u maar eens verrassen op deze site en geniet van het prachtige fotomateriaal.

Twitter start met adverteren

Of, laat ik het anders formuleren. Twitter heeft de regeltjes zo aangepast, dat bedrijven op de Twitterpagina kunnen adverteren. Komt dit als een verrassing? Niet echt natuurlijk. Elke dienst, zoekmachine en sociale site, die met zijn (gratis) activiteiten begint moet op een gegeven moment toch proberen inkomsten te genereren. Tenslotte, voor niets gaat alleen de zon op. Een van die inkomstenbronnen is die van de advertenties. Een dienst, die tientallen miljoenen gebruikers telt is voor bedrijven bijzonder aantrekkelijk. Het mes snijdt dan aan twee kanten. Ik citeer nu even: "Advertentieinkomsten zijn de aloude manier voor websites om inkomsten te vergaren terwijl de dienst gratis kan blijven voor consumenten." Zowel Twitter als bedrijven hopen hiervan te profiteren. De gebruiker zal er mee moeten leren leven. En meestal lukt dat wel. Maar: "Een aantal analisten is echter sceptisch over de advertentiemogelijkheden op Twitter. Ze denken dat bedrijven terughoudend zullen zijn met adverteren op sociale netwerken vanwege het onvoorspelbare karakter van user-generated content." Het hele artikel leest u hier. Of en hoe de reclame / advertentieactiviteiten gestalte gaan krijgen is dus nog even afwachten. Ik ben in ieder geval positief gestemd.

Liefs uit Bagdad

Liefs uit Bagdad / auteur: Jay Kopelman. Deze waargebeurde geschiedenis speelt zich af in Irak ruim twee jaar geleden. Een Amerikaans bataljon ontdekt tijdens huiszoekingen, dat er een puppy alleen is achtergebleven zonder water en voedsel. Wat normaal gesproken gebeurt met zulke dieren wordt nu niet uitgevoerd: de stoere mannen zijn in hun hart geraakt door de aanblik van dit wollige beestje. Een van de mariniers ontfermt zich over het hondje en probeert wegen te vinden om het mormeltje in de Verenigde Staten te krijgen. Hoe dit gebeurt en onder welke omstandigheden wordt in dit ontroerende en dappere verhaal naar voren gebracht. Verweven door het verhaal leest men over situaties, die zelden door de media worden beschreven: mens- en dieronterende gebeurtenissen die zo beschreven worden, dat de rillingen je over de rug lopen. Een boek die je tot denken aanspoort en waardoor je gaat twijfelen aan de Amerikaanse aanwezigheid in dit verscheurde land. Zal het in Irak ooit weer goed komen? Zullen mens en dier ooit weer een goed heenkomen vinden?

DUDES! DID YOU SEE THE LIBRARY THEY'VE GOT HERE?

Hier is geen woord Spaans bij. En ook geen woord van mezelf. Het is niet anders. 'T is een monoloog van een fan van bibliotheken. Citaat: "Man, when I came out to campus for the prospective students' weekend last spring, I knew it was going to be fucking off the hook. I mean, it's just a completely different level from high school. I have my own room with my best bud Kyle, and high-speed Internet and cable, a cafeteria open till 11 p.m. with, like, all the Honey Nut Cheerios I could ever eat and an omelet bar on weekends, and even a whole floor full of totally hot sophomore chicks just an elevator ride away. " En dan gaat het verder: "But the library, man, the library is the bomb." Het is een lang citaat, normaal doe ik dat niet. Maar dit wilde ik u niet onthouden. En de schrijver heeft er hopelijk geen bezwaar tegen. Wilt u weten hoe het verder gaat? Natuurlijk wilt u dat, kijk dan hier op mcsweeneys.net. Awesome!

Google Books voor historische teksten

Onderzoekers in Israel zijn er in geslaagd een computerprogram-ma te ontwikkelen, dat oude teksten kan scannen en lezen (ontcijferen). Het programma gebruikt eenzelfde algorithme voor patroonherkenning, dat ook bij het "lezen" van vingerafdrukken gebruikt wordt. Maar: "..... in this case, the program identifies letters, words and even handwriting styles, saving historians and liturgists hours of sitting and studying each manuscript". Nog een citaat: "By recognizing such patterns, the computer can recreate with high accuracy portions of texts that faded over time or even those written over by later scribes, said Itay Bar-Yosef, one of the researchers from Ben-Gurion University of the Negev.“The more texts the program analyses, the smarter and more accurate it gets,” Bar-Yosef said." De droom van wetenschappers die zich bezighouden met oude teksten natuurlijk. Wanneer deze teksten eenmaal ingevoerd zijn in de database van Google fungeert Google daarna als de zoekmachine, die het ook is. Op die manier is een oude tekst snel terug te vinden en wordt bovendien "leesbaar" gepresenteerd. Wat vroeger enorm veel ontcijferwerk en tijd kostte, gebeurt nu in een vloek en een zucht. Het programma werkt nu alleen nog maar met Hebreeuwse teksten, maar zal andere talen net zo goed kunnen ontcijferen aldus de onderzoekers. En voor ons bibliotheken: "And as libraries across the world move to digitize their collections, they say the program can drive an engine to search instantaneously any digital database of handwritten documents." Bij Wired leest u er meer over.

Bibliotheek zonder boeken

Stelt u zich dat eens voor! Een bibliotheek waar je geen boeken meer aantreft. Is dat niet een beetje vreemd? Om eerlijk te zijn, ik heb daar persoonlijk veel moeite mee. Zal wel te ouderwets zijn, te veel hangen aan boeken. In Amerika is er echter een bibliotheek waar deze situatie zich voordoet. The Cushing Academy Library. Citaat: "........have decided the 144-year-old school no longer needs a traditional library. The academy’s administrators have decided to discard all their books ........" De toekomst, geloven ze, is digitaal. Meer en meer zal inderdaad digitaal zijn, maar deze stap vind ik toch wel erg drastisch. Nog maar even een wat langer citaat om duidelijk te maken hoe men er daar over denkt: "When I look at books, I see an outdated technology, like scrolls before books,’’ said James Tracy, headmaster of Cushing and chief promoter of the bookless campus. “This isn’t ‘Fahrenheit 451’ [the 1953 Ray Bradbury novel in which books are banned]. We’re not discouraging students from reading. We see this as a natural way to shape emerging trends and optimize technology". Nog even een stukje om u te laten zien wat er dan voor in de plaats komt: "Instead of a library, the academy is spending nearly $500,000 to create a “learning center,’’ though that is only one of the names in contention for the new space. In place of the stacks, they are spending $42,000 on three large flat-screen TVs that will project data from the Internet and $20,000 on special laptop-friendly study carrels. Where the reference desk was, they are building a $50,000 coffee shop that will include a $12,000 cappuccino machine". U leest de rest hier. Dat niet iedereen deze visie deelt moge duidelijk zijn. Dat het zelfs voor de nodige ophef zorgt ook. U leest er alles over in deze posting op Librarian.net Het schudt de boel in ieder geval flink op.

De Velperweg in kaart gebracht

Op donderdag 10 september a.s. om 19.30 uur houdt auteur Menno Potjer in de Gelderland Bibliotheek een lezing over zijn boek "De Velperweg in kaart gebracht, 1600 - 1795: eigenaren en eigenaardigheden".
De streek ten oosten van het Arnhem in de 17de en 18de eeuw is nooit uitvoerig onderzocht. In dit gebied - gevormd door de Mussenberg, de Geylhorn (bij het latere Molenbeke), Monnikhuizen en Rennenenk-Bethanië-Presikhaaf - is vooral de totstandkoming van de landgoederen Klarenbeek, Angerenstein en Plattenburg van belang. Onderzocht zijn schriftelijke bronnen die antwoord geven op de vragen: wie woonden er aan de Velperweg, wat voor mensen waren dat, wat waren hun eigenaardigheden, hoe groot was hun bezit en wat veranderde er in die twee eeuwen?
De aandacht gaat daarbij niet alleen uit naar de rijke bovenlaag, die in het bezit was van herenhuizen in de stad, maar ook naar de leefomstandigheden van boeren, knechten en schaapherders. Deze eigendomsgeschiedenis is zoveel mogelijk verlevendigd met allerhande historisch materiaal, zoals fascinerende kaarten. Deze lezing sluit goed aan bij het landelijke thema van de Open Monumentendag 2009 "Op de kaart" van 12 en 13 september. Het thema zal gaan over structuren in stad en dorp, over de samenhang tussen het monument en zijn omgeving, over de plek van een monument en de groei van een stad of dorp.
Menno Potjer publiceerde o.m. de Historische Atlas van Arnhem (2006) en vele artikelen over de geschiedenis van de stad Arnhem.

Ebooks worden goedkoper

Ebooks worden goedkoper, lees ik op Bright.nl . Het btw-tarief , dat nu nog 19% bedraagt, wordt (dit zal op Prinsjesdag bekend worden gemaakt) verlaagd naar 6%, het tarief dat u ook voor gewone boeken betaalt. Terecht, het gaat tenslotte om de content, niet om de drager. Ben ik nu om? Ben ik nu bekeerd tot de ebooks? Ik weet het nog niet. Bemoedigend vind ik, dat de hardware al een stuk goedkoper geworden is. Bol.com, die een samenwerking met Sony is aangegaan biedt nu readers aan voor €199.- en €299,- En dat is nog eens te betalen, ze moesten tot op heden altijd honderden euro's meer kosten. Veel te veel. Waarom eigenlijk? Door alle functionaliteit? Want aan al die poespas heb ik geen behoefte, ik wil gewoon kunnen lezen. Ik wil niet lastig gevallen worden met bestandsformaten, die misschien niet uitwisselbaar zijn. Ik wil een contrast, dat net zo goed is als bij een gewoon boek, een batterij die lang meegaat, een makkelijk te bedienen apparaat en een uitgebreide titelkeus. Dat is eigenlijk alles. En vooral dat laatste schort er nog een beetje aan. Tenminste bij Bol.com - in het nederlands in ieder geval. Twee pagina's non-fictie is niet veel, en ook over de hoeveelheid fictie ben ik nog niet te spreken. Toch gaat het de goede kant op. En hoewel er al jaren over de doorbraak van ebooks gesproken wordt (die is er nog steeds niet) komt die er wel. Ik wacht nog even tot wat ik beschouw als de "Ipod op leesgebied" er komt, design gekoppeld aan functionaliteit, dan stap ik er zeker in.

Smarthistory

Smarthistory.org - een multimediale website over kunstgeschiedenis. Net in de krant een stukje hierover gelezen. Wat mij betreft een site zoals hij behoort te zijn. Dit is internet in optima forma. Om te beginnen, het is een (engelstalige) site over kunstgeschiedenis. De navigatie is opgesplitst in 4 hoofdrubrieken: Tijd, Stijl/Stroming, Kunstenaar en als laatste Thema. Verder is er behalve tekst, veel beeldmateriaal te vinden: foto's en video's. Daardoor doet de site bijzonder levendig aan. De basis van de kunstgeschiedenis kunt u hier vinden, maar Smarthistory is nog niet compleet, is nog steeds in opbouw. Wilt u hier zelf aan meewerken? Dat kan. U kunt zowel tekst als beeldmateriaal aanleveren, een soort Wikipedia idee. User enriched dus. Er is een prima integratie met een aantal web 2.0 applicaties zoals Flickr en YouTube. Maar ook Vimeo en Twitter ontbreken niet. Een zoekfunctie completeert het geheel. In 2009 won Smarthistory een Webby Award (een soort Oscar voor internetsites) voor beste educatieve site. En, nogmaals, te zien is waarom. Ik ben niet zo snel enthousiast over een website, er is altijd wel kritiek op het een of ander te leveren, Smarthistory vormt hierop echter duidelijk een uitzondering. Smarthistory is een bezoekje dan ook dubbel en dwars waard. Zeker als u liefhebber van kunst bent. U vindt de site hier.