De eerste thesaurusmaker

Thesaurus, het woord althans, is een begrip onder bibliotheekmensen. Van oudsher werkten ze ermee, vertrouwden ze erop, en voeren er blind op. Echte diehards smullen er nog steeds van. Niet de eerste, maar wel een van de eerste thesaurusmakers was Peter Mark Roget. Zijn familie kwam oorspronkelijk uit Zwitserland. Hij leefde van 1779 - 1869 en begon al op 8-jarige leeftijd met zijn lijst van synoniemen. De eerste druk van die thesaurus werd overigens pas uitgegeven toen hij de rijpe leeftijd van 73 jaar had bereikt. In zijn tijd was hij veel bekender om de classificaties van planten en dieren die hij, opgeleid als arts, toen maakte. De Amerikaanse journalist Joshua Kendall heeft nu een biografie over hem geschreven: "The man who made lists". Daarin lezen we o.a. dat het maken van lijsten bij Roget min of meer een obsessie was, een obsessie waarmee hij orde schiep. Volgens de auteur was Roget depressiegevoelig en slaagde hij middels deze ordeningen er in deze depressies op afstand te houden. Hoe het ook zij, wanneer u het naadje van de kous wilt weten zit er niets anders op dan de biografie te lezen. En zoals gezegd voor de echte diehards uit het vak een must.