Mind Over Mass Media

Does Google make us stupid? Een bewering, die je de laatste tijd toch regelmatig tegenkomt. En niet alleen Google is dan de gebeten hond, ook bijvoorbeeld PowerPoint, zoekmachines en Twitter moeten het in die "onderzoekjes" ontgelden.

Citaat: "So too with electronic technologies. PowerPoint, we’re told, is reducing discourse to bullet points. Search engines lower our intelligence, encouraging us to skim on the surface of knowledge rather than dive to its depths. Twitter is shrinking our attention spans."

Steven Pinker, taalkundige, psycholoog en schrijver van boeken over die materie is het daar totaal niet mee eens. Zijn redenering luidt een beetje als volgt: als we allemaal zo dom zouden worden door het gebruik van die toepassingen, hoe komt het dan, dat er de laatste tijd meer wetenschapplelijke ontdekkingen gedaan worden dan ooit? De verderfelijke uitwerking werd eens ook toegeschreven aan strips, radio en televisie, maar ook dat is niet uitgekomen, want: "The decades of television, transistor radios and rock videos were also decades in which I.Q. scores rose continuously".

Nog even een wat langer citaat om een en ander te illustreren: "These days scientists are never far from their e-mail, rarely touch paper and cannot lecture without PowerPoint. If electronic media were hazardous to intelligence, the quality of science would be plummeting. Yet discoveries are multiplying like fruit flies, and progress is dizzying". Dit citaat spreekt eigenlijk voor zichzelf. Bent u nog niet overtuigd, lees dan het hele artikel in de New York Times.